Jorge Maldonado MD.

Se trata de profesionales afines que cumplen con multitud de tareas, haciendo más eficiente el sistema de salud. Están capacitados para ello y no reemplazan al médico en procesos complejos y en todo caso trabajan en coordinación y bajo la supervisión de los médicos.

En la década de 2000 a 2009 el porcentaje de pacientes atendidos directamente por NPs y PAs en la consulta externa hospitalaria pasó de 10% a 15%, en tanto que el porcentaje de la atención conjunta por médicos y las dos modalidades de profesionales asistentes se mantuvo en 3%. En otras palabras, aumentó en 50% la atención directa.

El porcentaje de consultas directas por NPs y PAs es significativamente mayor en los hospitales pequeños y de áreas urbanas menores o no metropolitanas.

Aunque los profesionales asistentes atienden todo tipo de pacientes los porcentajes mayores pertenecen a medicina general, obstetricia y ginecología y medicina preventiva.

Los autores del estudio, vinculados a los Centers for Disease Control (CDCs), una entidad del gobierno federal norteamericano, concluyeron que los profesionales no médicos continúan prestando una función crítica en atención primaria en áreas con menor número de médicos, como en las zonas rurales, en hospitales pequeños y en hospitales no docentes.

En algunos países en desarrollo y ante la escasez de médicos se han capacitado diversos tipos de auxiliares que atienden partos no complicados y de bajo riesgo y niños o ancianos con enfermedades frecuentes o crónicas.

Importancia de las experiencias de auxiliares para países como Colombia

Colombia, si se cumplen los planes del gobierno, alcanzará cobertura total de aseguramiento en salud en el año 2012, con un Plan Obligatorio de Salud (POS) más incluyente, sobre todo en niños y en mayores de 60 años de edad.

Ello quiere decir que 45 o 46 millones de colombianos tendrán oportunidad de acceder a los servicios de salud de manera bastante integral, repetimos si todo sale como esperan las autoridades.

Pueden 56 mil médicos, de los cuales -dicen los interesados en uno u otro grupo- que 42.000 son generales y 35.000 especialistas (las cuentas no cuadran) cubrir adecuadamente la atención primaria y especializada de toda la población?  Nos permitimos responder que NO y muchísimo menos en las áreas remotas, rurales, más pobres y con recursos limitados o en las áreas urbanas periféricas.

Como una meta primordial del sistema de salud es la atención primaria y la prevención, al menos en el ámbito de la atención primaria es necesario, diríamos que imperativo, conformar equipos de profesionales que atiendan las necesidades integrales de la comunidad.

De esos equipos deben hacer parte enfermeras, psicólogos y una variedad de terapeutas, de manera de poder cubrir todos los frentes.

Colombia tiene 5% diabéticos, alrededor de 10% de hipertensos, 40% de individuos con problemas mentales (pasados, presentes o futuros) y cerca de 50% de personas con sobrepeso u obesidad. Pretender que todos ellos sean atendidos por especialistas es una utopía, por no decir necedad.

Tampoco es factible que el médico general solito se ocupe de vacunaciones, controles preventivos, atención aguda, atención crónica, problemas mentales y rehabilitación, por no decir más.

Debemos anticipar que superada la crisis financiera (por despilfarro y corrupción que no escasez) del sistema de salud, es improrrogable redefinir los roles de los médicos y de los profesionales afines y “repartir las cargas”, con generosidad y patriotismo.

Los modelos de atención primaria abundan. Sólo recordemos la Declaración de Alma-Ata de hace más de 40 años que nunca se cumplió, al menos en nuestro país.
Jorge E. Maldonado MD, PhD, FACP
Editor Jefe ILADIBA
Vicepresidente de Educación Federación Médica Colombiana
Miembro de Número Academia Nacional de Medicina de Colombia
Profesor Titular de Medicina Mayo Clinic College of Medicine (1976)
Profesor Visitante Universidad de París VII Sur (1975)
Profesor Visitante Universidad de Harvard (1985-1987)

Referencias: En depósito

© EMSA-ILADIBA, Diciembre, 2011